2005-06赛季是科比个人得分能力爆发的赛季，在81分比赛之前，他已经在12月对阵小牛的比赛中三节砍下62分。而在这场对阵猛龙的比赛中，湖人上半场表现不佳，一度落后18分。
科比在下半场彻底爆发，第三节独得27分，第四节再砍28分，带领湖人实现大逆转。全场比赛，科比46投28中，三分球13投7中，罚球20罚18中，得到81分6篮板2助攻3抢断1盖帽的全面数据。
科比的81分占湖人全队得分的66.4%，这是NBA历史上单场得分占全队比例最高的记录之一（仅次于张伯伦100分占勇士全队得分的67.7%）。
科比的81分是NBA现代篮球（1980年之后）的最高单场得分，也是NBA历史上第二高的单场得分。这一成就巩固了科比作为历史最伟大得分手之一的地位。
这场比赛发生在社交媒体时代之前，但通过电视直播和赛后报道，迅速在全球篮球迷中引起轰动，成为科比职业生涯的标志性时刻之一。
"当我下场时，我看了看记分牌，简直不敢相信。81分？这太疯狂了。我只是想赢下比赛，得分自然就来了。"
"我们尝试了各种防守策略，但科比那晚是不可阻挡的。他投中了一些我见过的最难的投篮。"
科比81分比赛发生在2006年1月22日，洛杉矶湖人队在主场斯台普斯中心迎战多伦多猛龙队。比赛于太平洋时间下午1:30开始，最终湖人以122-104战胜猛龙。
科比81分是NBA历史上单场得分第二高的记录，仅次于威尔特·张伯伦在1962年创造的100分记录。这也是现代篮球（1980年之后）的最高单场得分记录。
科比全场46投28中，命中率高达60.9%；三分球13投7中，命中率53.8%；罚球20罚18中，命中率90%。整体投篮效率非常高。
这场比赛有几个特殊背景：1) 湖人上半场表现糟糕，一度落后18分；2) 科比在前一场比赛因伤只得到11分，受到一些批评；3) 这是科比祖母第一次到现场观看他的NBA比赛。
自科比81分之后，最接近的是德文·布克在2017年得到的70分，以及达米安·利拉德在2023年得到的71分。但至今无人能突破80分大关，科比81分仍然是现代篮球最难打破的记录之一。